Francesc Xavier Grau, doctor per la Universitat de Barcelona, és catedràtic de Mecànica de Fluids de la Universitat Rovira i Virgili. Ha treballat com a investigador a l'Institut de Mecànica de Fluids de Toulouse, al Centre per a la Investigació de la Turbulència de la NASA a Ames (Califòrnia, EUA) i al Departament d'Enginyeria Mecànica de la Universitat de Stanford (Califòrnia, EUA).
Rector de la Universitat Rovira i Virgili entre 2006 i 2014 i impulsor del Campus d'Excel·lència Internacional Catalunya Sud, ha estat vicepresident de la Conferència de Rectors de les Universitats Espanyoles, president de l'Associació Catalana d'Universitats Públiques i president de la Comissió de Relacions Internacionals del Consell Interuniversitari de Catalunya. Actualment és director acadèmic de la Global University Network for Innovation (GUNi), director de la Càtedra URV Universitat i Regió de Coneixement i vicepresident primer de la Xarxa Vives d'Universitats.